中国茶叶是从14世纪至17世纪，由陆路经中亚、印度北部传到阿拉伯半岛，再传到欧洲。欧洲人先以水煎制茶叶成热茶饮服，用来“祛身热”“解腰痛”或“解关节痛”。

中国的丝绸、陶瓷和茶叶,深刻影响了欧亚大陆上的文明传播路径。根据我们目前的研究,茶叶在这方面的影响可能是最大的。从历史上看,吐蕃、回鹘等民族侍茶行为的兴起和扩散,产茶区和耗茶区远距离的分离,导致了茶马古道在唐代的兴起。

《史记·司马相如传》记载：蜀人司马相如奉使首通西南夷，“通零关（越西小相岭），桥孙水（安宁河孙水关），以通邛都（西昌东南）”。说司马相如从成都出发，向南过大渡河，开通零关道，在孙水河上架起桥梁，道路一直通达邛都。